Проблема состоит в том, что из под Firefox нормально логинится на сайт (стартует сессия), а из под Internet Explorer(IE) не хочет.
С помощью josser‘а выяснили, что проблема в том, что не сохраняется сессионная кука.
Ну а проблема не сохранения сессионной куки обстояла в том, что на сервере стояло время в прошлом, и кука сохранялась с “заведомо проэкспайренной датой”.
IE и Opera  к сожалению на такой поворот событий обижаются.
Firefox’у респект, за искусственную поддержку сессий.

Лечится это всё установкой нормальной таймзоны на сервере:
# ntpdate pool.ntp.org

# tzselect

Спасибо им